L’année 2020 a été brutale et dangereuse ? Tant mieux ! « Les incertitudes ont révélé le meilleur de NGE, la force de notre collectif » : Antoine Metzger, le président de la 4e major du BTP ne cachait pas sa satisfaction, ce mercredi matin 14 avril en présentant les résultats financiers annuels de son groupe. A la fois que l’année 2020 soit terminée, et qu’elle ait été si performante.
Certes, les chiffres, comme partout, ont baissé : un mois d’arrêt complet ne peut être sans conséquence. Mais, dans le cas de NGE, c’est loin d’être une catastrophe, surtout en comparaison avec les majors que sont Vinci, Eiffage et Bouygues : -3,8% pour le chiffre d’affaires, à 2,402 milliards d’euros (contre 2,497 milliards un an avant), et -10% sur le résultat net.
Le free cash flow, lui, a augmenté, la dette a diminuée. Selon Jean-Sébastien Leoni, le directeur général adjoint du groupe, ce désendettement très net est dû à la priorité donnée au printemps de relancer les clients plus rapidement et de se faire payer plus vite. En parallèle, tous les coûts ont été serrés, les augmentations de salaire décalées, les voitures de fonction non renouvelées, les notes de frais réduites a minima. « Ce ne sont que des petits ruisseaux, mais cela fait de grandes rivières. A l’époque, nous ne savions pas du tout comment la situation allait évoluer, alors on a prévu le pire ! », explique Antoine Metzger.
20 000 salariés en 2025
Les aides de l’Etat au chômage partiel ont été utilisées avec parcimonie : les chantiers, arrêtés à 100% le 17 mars, avaient intégralement repris deux mois plus tard. En tout, l’entreprise a reçu 14 millions d’euros. Pas anecdotique, cela a aidé à passer le pire du premier confinement et à planifier l’avenir.
Désormais, le président est beaucoup plus confiant. Pour 2021-2025, ses objectifs la rapprocheront un peu plus des autres majors : le but est désormais de dépasser le cap des 20 000 salariés d’ici 2025 (ils sont 13 000 aujourd’hui), et d’atteindre à ce moment-là les 3,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires.
Concrètement, le projet est de multiplier les projets d’infrastructures par 4, autant en France qu’à l’international. En France, trois très grands chantiers se présentent : l’éternel serpent de mer du canal seine-nord dont le coup d'envoi de la première phase vient d'être autorisé et dont les premiers appels d’offre devraient sortir en fin d’année ; une nouvelle phase du Grand Paris Express, et le très épineux chantier de la ligne ferroviaire Lyon-Turin. NGE est, évidemment, sur les rangs. A l’international, l’entreprise vise à la fois les pays où elle est déjà présente, mais aussi sa nouvelle cible : les pays émergents.
Transformation
Enfin, il reste des métiers sur lesquels l’entreprise peut lâcher les freins : « on ne construira pas demain la place de village comme on le faisait hier, affirme Antoine Metzger. La minéralité de Bordeaux, qui est une ville splendide, est effrayante en 2021. Ne pas récupérer et réutiliser des matériaux est devenu impensable ». NGE se prépare donc à se renforcer dans les métiers de la dépollution, de la déconstruction, de la transformation énergétique, de l’aménagement fluvial, maritime ou des espaces verts.
