En provenance de la croûte terrestre et plus particulièrement des sous-sols granitiques (Bretagne, Vosges, Massif central), le radon représente la première source d'exposition à la radioactivité naturelle. Relargué dans l'air, depuis le sol ou l'eau, il peut être piégé dans l'atmosphère confinée de certains bâtiments où il s'accumule et présente alors un risque avéré pour la santé : on lui impute 2000 décès annuels en France par cancer du poumon. Pour réduire sa concentration dans les bâtiments, différentes techniques, préventives et curatives, sont mobilisées parmi lesquelles la ventilation joue un rôle-clé.
Aérer pour diluer
Si l'étanchéité à l'air entre le bâtiment et son sous-sol (pose d'une membrane, colmatage des fissures, etc.) est un préalable nécessaire, elle se révèle souvent insuffisante et doit alors être jumelée avec une dilution du radon par ventilation. Parmi les techniques en lice, une ventilation mécanique contrôlée (VMC) dite « double flux » (avec insufflation d'air neuf) permet, tout en améliorant la qualité de l'air intérieur, de placer le bâtiment en légère surpression vis-à-vis de l'extérieur, et donc de s'opposer à la lente remontée du radon dans la cellule habitée. En troisième approche, la ventilation du socle de l'édifice (vide sanitaire, cave) peut également être envisagée. La mise en dépression du sous-sol, par extraction mécanique et rejet vers l'environnement extérieur, permet au radon de s'y diluer et empêche la convection ascensionnelle de l'air chargé en radon en direction des pièces d'habitation. La conception du bâtiment comportera donc des réservations à cet effet dans le soubassement.
Diagnostic préalable
Si l'intégration de ces dispositions aux constructions neuves présente l'avantage d'une efficacité avérée à coût marginal, ces techniques sont en revanche plus délicates à mettre en oeuvre dans l'ancien où n'existe généralement aucun dispositif de ventilation maîtrisée. Dans ce cas, un diagnostic préalable s'impose.
Une évaluation du niveau d'aération des espaces de vie du bâtiment ainsi que des tests de mise en dépression du soubassement pourront faire partie de ce diagnostic d'ensemble. Selon les niveaux de concentration relevés à l'issue des mesurages, les dispositions présentées plus haut pourront être mises en oeuvre de façon itérative afin d'optimiser l'investissement consenti.
Pour en savoir plus
« Réduire la concentration en radon dans les bâtiments existants : guide de propositions de solutions techniques », par Bernard Collignan et Jean-Robert Millet. Cahiers du CSTB no 3143, livraison no 401, juillet-août 1999.
« Réduire la concentration en radon dans les bâtiments neufs : guide de propositions de solutions techniques », par Bernard Collignan et Jean-Robert Millet. Cahiers du CSTB no 3144, livraison no 401, juillet-août 1999.
Le site « radon » du CSTB - http : //ddd.cstb.fr/radon/
European Radon Research and Industry Collaboration Concerted Action (Erricca) - http : //european.radon.ntua.gr
PHOTO : Gaz radioactif émanant du sol et surtout des terrains granitiques comme en Bretagne (ci-dessus), le radon peut être nocif dans un bâtiment mal ventilé.
