Au pays de l’Hôtel Drouot, les ventes aux enchères évoquent de sévères commissaires-priseurs frappant sur leur pupitre devant une assistance d’antiquaires et de collectionneurs. Autre ambiance à Saint-Aubin sur Gaillon, dans l’Eure, où les enchères se chantent sur un rythme cadencé stimulées par des auxiliaires coiffés de casquettes de baseball dont les gestes rappellent plus ceux d’un rappeur que d’un officier ministériel.
Les lots ne sont ni des tableaux de maître, ni des statuettes, mais des engins de chantier qui montent en grondant la rampe où ils sont présentés au public. Quand ils en redescendent, les compteurs affichent 200 000, 300 000, 400 000 euros voire davantage comme le 6 mars dernier, quand une grue mobile Liebherr avait été adjugée pour 1 625 000 euros. Car tout exotiques et insolites qu’elles puissent paraître, les ventes aux enchères Ritchie Bros Auctioneers sont des mécaniques bien huilées. « Nous sommes une entreprise cinquantenaire d’envergure mondiale, explique Guylain Turgeon, directeur général Europe. L’année dernière nous avons vendu 275 000 machines à travers le monde pour un montant total d’enchères atteignant 3,7 milliards de dollars ». L’organisateur en garde 10 %.
Transparence
Quand l’entreprise canadienne s’est installée en France il y a cinq ans, ses méthodes anglo-saxonnes ont sérieusement bousculé un secteur qui, pour vivre heureux, vivait caché. « Nous avons apporté de la transparence dans les ventes de matériel d’occasion. Nos transactions sont publiques, les enchères sont affichées et consultables sur notre site internet », souligne Guylain Turgeon qui rappelle que chez Ritchie les ventes se font sans réserve : le prix descend jusqu’à ce qu’un acheteur se manifeste. Tout ce qui est présenté est vendu, fusse à 1 euro. Fort de cet atout et d’une parfaite maîtrise des techniques de l’internet, Ritchie Bros a su trouver sa place en France où il organisera cette année 4 ventes dont deux en duplex entre Saint-Aubin sur Gaillon et Sorgues, près d’Avignon. Celle du 26 juin a vu défiler 1 300 engins échangés pour 14 millions d’euros. « Une vente moyenne », juge Guylain Turgeon en référence à un objectif initial compris entre 1 700 et 2 000 lots par vente qui fut dépassé plusieurs fois. En chantant.
