Un vitrage autonettoyant disponible en 2002

Le groupe Anglais Pilkington a lancé, au premier trimestre 2001 sur les marchés irlandais, autrichien et nord-américain, son vitrage autonettoyant Pilkington Activ(tm), le premier vitrage autonettoyant commercialisé à ce jour. Il sera disponible en France au premier trimestre 2002. La couche de surface a deux propriétés chimiques importantes qui, quand elles sont combinées rendent le verre autonettoyant. D'abord, elle est hydrophile. Elle attire l'eau et la fait « napper » la surface du verre, empêchant la formation de petites gouttes séparées et assurant que les particules dispersées de poussière et de saleté sont lavées naturellement de la surface pendant les périodes de pluie. Ensuite, la couche est photocatalytique. Les radiations d'UV provoquent sur la couche une réaction chimique au contact des saletés et des dépôts organiques qui se traduit par une oxydation et une rupture de leur adhérence à la surface du verre.