Les 67 000 salariés d'Eiffage et le monde de la construction sont en deuil. Et sous le choc. Pierre Berger, le P-DG du groupe de BTP, est décédé à son domicile dans la nuit du 22 au 23 octobre d'une crise cardiaque. La direction du groupe a convoqué un Conseil d'administration extraordinaire le lundi 26 octobre pour prendre les mesures nécessaires à la continuité de la gouvernance de l'entreprise... et trouver un successeur à celui qui avait eu lui-même la lourde tâche de succéder en septembre 2012 au fondateur charismatique d'Eiffage, Jean-François Roverato.
Pierre Berger, marié et père de trois enfants, avait d'ailleurs au moins deux points communs avec Jean-François Roverato : sa formation (X-Ponts) et son esprit d'entreprise. Démarche peu courante, il démissionne en 1991 du brillant corps des Ponts pour créer un bureau d'études géotechnique, Sigmatec Ingénierie. En 1995, il revend celui-ci à Ménard Soltraitement (Freyssinet), et rejoint la filiale Sefi, dont il devient directeur général.
Progression fulgurante
La progression du jeune dirigeant de 27 ans va alors connaître une accélération fulgurante. En 1999, il est nommé à la tête de Ménard avant de prendre les rênes, cinq ans plus tard, de Vinci Construction Grands Projets (VCGP). Sportif au physique de « gendre idéal », il sait se faire apprécier pour son parler franc, ses compétences techniques et ses qualités de leader. Autant d'atouts qui lui permettent de faire fructifier la filiale la plus prestigieuse du groupe. Là où les grands projets ont longtemps été des gouffres financiers, lui les fait rimer avec rentabilité.
Son ambition est à la mesure de sa passion et de son énorme capacité de travail: pôles travaux publics et Oil and Gaz, filiales d'Europe Centrale, Pierre Berger accumule rapidement les responsabilités au sein de Vinci. Si bien qu'en janvier 2010, il intègre à 41 ans le comité exécutif du n°1 mondial de la construction.
Sans doute promis à un avenir encore plus grand au sein du géant du BTP, il en surprend plus d'un lorsque, moins d'un ans plus tard, il décide de rejoindre le n°3 du BTP français Eiffage. Le goût du défi toujours... Choisi par Jean-François Roverato, qui avait été favorablement impressionné par cet homme du sérail ayant goût de la technique et l'esprit entrepreneurial, il est nommé en juillet 2011, après 6 mois d'observation, directeur général d'Eiffage.
Fauché en pleine ascension
Pierre Berger imprime rapidement -mais faut-il le préciser ! - sa marque. Avant de prendre définitivement les commandes de l'entreprise en août 2012, il réorganise la direction générale et créé un comité exécutif, constitué de huit personnes, dont deux fidèles de chez VCGP: Christian Cassayre, à la direction financière et Jean-Louis Servrancks, qui prend la tête d'Eiffage Travaux publics. Il impulse une nouvelle stratégie, qu'il synthétise en trois axes principaux, poursuivis jusqu'à aujourd'hui: optimiser le pilotage des grands chantiers, améliorer la productivité du pôle Energie et poursuivre la réorganisation des filiales en Europe.
En se concentrant sur l'amélioration des performances de l'entreprise, et en mettant le cap sur l'export, Pierre Berger aura su traverser la crise du secteur en France. En août dernier, le P-DG annonçait que son groupe s'apprêtait à réaliser en 2015 la meilleure performance de son histoire en termes de résultat net et de résultat opérationnel.
Fauché au milieu d'une ascension dont nul ne sait quel sommet elle aurait encore pu atteindre, Pierre Berger ne sera pas facilement remplacé. Depuis sa nomination il y a trois ans, le cours de l'action en Bourse a été multiplié par près de 2,5. Casque bas.
