L'enquête triennale sur le logement social, réalisée par le ministère du Logement en 1997, éclaire la fragilité financière des occupants de logements HLM. Sur les 88 000 logements sociaux recensés dans la région Languedoc-Roussillon, 90 % sont occupés par des familles dont les revenus sont inférieurs au plafond de ressources en vigueur. Plus d'un tiers des locataires arrivés depuis le 1er janvier 1994 ne dépasse même pas un cinquième du plafond retenu, soit 7 000 francs pour une personne seule. Les inactifs représentent deux tiers des nouveaux arrivants et la part des chômeurs et emplois précaires frôle, sur l'ensemble du parc régional, près de la moitié des locataires.
Au sommet de la pyramide, les occupants de logements HLM dépassant de 40 % les plafonds, et donc soumis à des surloyers, ne représentent que 2,3 % de l'ensemble du parc régional.
