EDF Energy, la filiale britannique d'EDF et son partenaire chinois CGN, ont annoncé le 28 juin dans un communiqué commun, avoir franchi "l'étape la plus importante" du gigantesque chantier, sur lequel travaillent 4.000 personnes, de la centrale nucléaire Hinkley Point C en Angleterre : la réalisation de la dalle de béton qui supportera le premier des deux réacteurs. La pose des derniers 9000 m³ de béton a même battu le record détenu par le chantier du Shard, le plus haut gratte-ciel de Londres.
La dalle terminée, EDF précise que la construction des bâtiments abritant le premier réacteur peut débuter, tandis que la construction de la dalle du deuxième réacteur devrait s'achever en juin 2020.
"Il s'agit d'un énorme succès pour Hinkley Point C et un jalon important pour l'industrie nucléaire nouvelle génération au Royaume-Uni", qui doit permettre au pays d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, a expliqué Andrew Stephenson, secrétaire d'Etat chargé du nucléaire.
Un chantier mené par Bouygues TP
Le projet de Hinkley Point consiste à édifier deux réacteurs de type EPR dans le sud-ouest de l'Angleterre pour un coût de construction de 19,6 milliards de livres (22 milliards d'euros). La décision finale d'investissement pour ce projet a été prise en 2016, par EDF qui exerce la maîtrise d'ouvrage et CGN qui détient un tiers du projet.
EDF a confié à Bouygues Travaux Publics, filiale de Bouygues Construction, en groupement avec l’entreprise britannique Laing O’Rourke, la construction des bâtiments qui abriteront les deux réacteurs nucléaires, un contrat de plus de 1,7 milliard d'euros pour la part revenant à Bouygues Construction.
Echaudé par les problèmes de soudure constatés sur le chantier de l'EPR français de Flamanville, EDF a aussi annoncé dans le communiqué la création d'un centre de formation pour soudeurs dans la ville de Bridgwater, proche de Hinkley Point.
Le premier réacteur de Hinkley Point doit, lui, être livré fin 2025, a rappelé EDF, même si à l'été 2017 le groupe avait évoqué un "risque" de retard de 15 mois pour ce réacteur et de 9 mois pour le second, qui doit démarrer six mois plus tard.
Hinlkey Point doit fournir l'équivalent de 7% des besoins d'électricité du Royaume-Uni, où les centrales nucléaires construites au XXe siècle ont fermé ou sont sur le point d'arriver en fin de vie. Elle permettra d’approvisionner plus de 5 millions de foyers en électricité.
