Le centre multidisciplinaire universitaire Pierre-Mendès-France, communément appelé Tolbiac (du nom de la rue du 13e arrondissement de Paris sur laquelle il se trouve), s'élève parmi les autres tours du secteur Italie. Lorsque l'université Paris-I décide de l'implantation dans ce secteur de sa faculté de sciences humaines, destinée à recevoir 8.000 étudiants, le parti pris de la verticalité s'impose. Un choix encore renforcé par les dimensions exiguës du terrain - une parcelle triangulaire de 4.700 mètres carrés à peine. Michel Andrault et Pierre Parat conçoivent alors un édifice audacieux qui résout, par un travail plastique et structurel subtil, les nombreuses contraintes inhérentes au programme et à la complexité du tissu urbain environnant. Selon un procédé qui sera repris plus tard pour la tour Totem en bord de Seine, les flux et circulations sont regroupés dans un noyau central de trois mâts de béton brut, auxquels s'accrochent respectivement un, deux et trois modules superposés. Ces derniers accueillent salles de cours et bureaux et sont entrecoupés par des "forums d'altitude", zones de repos aménagées sur les toits-terrasses. L'édifice ne semble ainsi s'élever qu'en hauteur, alors même que le coeur plonge en sous-sol pour desservir quatre niveaux de parking. En contrebas par rapport à la rue, le sol est modelé par les six amphithéâtres affleurants. Au cours des années, le bâtiment a souffert de la surpopulation et du manque d'entretien. Malgré cela la tour Tolbiac reste comme un témoignage fort de l'architecture du tournant des années 1970 et, à ce titre, a été saluée par le label "Patrimoine du XXe siècle".
Exposition "Œuvres construites/1948-2009. Architectures de collection Paris/Ile-de-France"
Jusqu'au 28 mars 2010
Au Pavillon de l'Arsenal (21, boulevard Morland - 75004 Paris)
Entrée libre du mardi au samedi de 10h30 à 18h30, le dimanche de 11h à 19h
