Pour sa légèreté, les habitants de Yangzhou l’ont appelé « Liu Shu » : feuille de saule, l’arbre qui borde généreusement les canaux locaux. Livrée en avril 2010, la passerelle piétonne de Yangzhou est longue de 66,23 m pour une largeur variable de 3 à 5,70 m. Elle pèse 50 t d’acier et témoigne par sa finesse de la justesse des calculs et de la maîtrise de sa géométrie, mais aussi de la qualité du travail des ouvriers chinois. C’est en cela que pour Marc Mimram, la Chine est un lieu d’expérimentation extraordinaire car sans le mélange des savoir-faire, jamais un tel ouvrage n’aurait été construit si librement, que ce soit en Orient ou en Occident.
La ville de Yangzhou, installée sur un réseau de canaux, est liée à Shanghai non seulement par le fleuve du Yangzi mais aussi par son activité industrielle. Elle accueille les plus grands chantiers navals de Chine. A l’évidence, pour Marc Mimram, il fallait tirer profit de ce savoir-faire en chaudronnerie très spécifique à la région. Le matériau de prédilection était donc la tôle. La portée a été atteinte en plissant et chaudronnant une double feuille de tôle. La géométrie souple de la parcelle donne à lire le cheminement des efforts le long des courbes qui s’inversent. Aux extrémités, on trouve deux encastrements et au centre une articulation. L’inertie varie tout au long de la structure.
Symétrique, le parcours est composé de deux séries d’emmarchements qui rappellent les modèles de passerelles chinoises dans les jardins typiques. Ils se rencontrent au sommet et forment une esplanade plane plus large, se présentant implicitement pour le promeneur comme une pose. C’est une invitation à profiter de la vue, de cette situation unique permise par l’ouvrage qui prend de la hauteur pour laisser passer le trafic fluvial. De nuit, la passerelle est éclairée et devient un signal linéaire et lumineux qui relie les deux rives. L’éclairage filaire exacerbe la finesse de l’ouvrage. La passerelle relie non seulement deux rives mais aussi deux jardins pour n’en faire qu’un seul. Elle est donc une composante de l’espace vert et s’offre à toute sorte de pratique urbaine à la satisfaction des habitants.
lieu : Yangzhou, Chine.
maîtrise d’ouvrage : Ville de Yangzhou.
maîtrise d’œuvre : Marc Mimram Architecte.
programme : passerelle piétonne.
longueur : 66,23 m.
calendrier : livraison avril 2010.
coût : 900 000 € HT.
