Le conseil général va investir, d'ici au printemps 2002, 47 millions de francs HT dans la construction d'un établissement thermal, d'un bassin thermo-ludique et d'une résidence thermale à Casteljaloux à l'ouest du département. Mais si la collectivité assume la maîtrise d'ouvrage de l'opération, elle vient de signer un contrat de crédit bail avec le groupe Ebrard (Eurothermes) qui versera un loyer (entre 1,5 et 1,6 million de francs), pendant vingt-cinq ans, sauf les trois premières années. Le département a acheté le foncier à la commune de Casteljaloux pour 3 millions de francs. Le concours de maîtrise d'oeuvre sera lancé cet été et le lauréat, qui devra avoir des références dans le thermalisme, sera choisi fin septembre.
Dans son budget primitif 2000, le conseil général a prévu un crédit de paiement de 500 000 francs pour la réalisation des études de ce projet. Le mandataire de l'opération sera désigné par la commission permanente au mois de juin. Ce sera probablement la SEM 47. Rappelons que la collectivité cherche actuellement des partenaires financiers publics pour mener à bien un investissement d'une quarantaine de millions de francs dans une résidence de tourisme qui serait concédée au groupe Maeva à Saint-Sylvestre. Un autre projet à vocation privée dont il assumerait la maîtrise d'ouvrage.
