Le marché du solaire thermique a reculé en 2002 en Europe mais le volume annuel de m2 installés est resté supérieur à un million de m2 pour la troisième année consécutive, a indiqué Eurobserver dans un communiqué. Selon cet organisme européen de recherche sur les énergies renouvelables qui est soutenu par la Commission européenne, le marché solaire a enregistré 1.191.915 m2 installés l'an dernier contre 1.565.755 m2 un an plus tôt.
En terme de parc en service, la surface totale des capteurs solaires thermiques installés dans l'Union européenne est estimée à 12,8 M de m2 à la fin 2002.
L'Allemagne reste le leader (4,7 M de m2) suivie par la Grèce (2,8 M) et l'Autriche (2,5 M). La France reste à la traîne avec un parc de 670.000 m2 à la fin de 2002. L'an dernier, le marché a installé en France 62.000 m2, contre 46.000 en 2001.
L'Italie fait également figure de mauvais élève dans ce domaine avec un parc de 408.450 m2 fin 2002.
Eurobserver relève que selon les estimations du marché, le parc solaire thermique européen sera de l'ordre de 14,2 M de m2 en 2003, inférieur à l'objectif de 15 M de m2 que s'est fixé la Commission européenne pour la fin de l'année.
Par ailleurs, il semble difficile d'atteindre à ce rythme là l'objectif de 100 millions de m2 intallés en 2010. Selon les estimations d'Eurobserver, le parc solaire thermique aura une surface installée de 56,2 millions de m2 d'ici la fin de la décennie, en raison notamment du tassement du marché allemand qui représente la moitié du marché annuel européen.
