Ce lundi 9 février, les Chinois marquaient la fin des vacances du Nouvel an lunaire avec des feux d'artifice. Mais à Pékin, c'est un feu d'une autre nature qui a leur a fait lever les yeux au ciel : l'incendie de l'hôtel Mandarin Oriental (159 mètres de haut, 241 chambres), dont l'ouverture était prévue dans le courant de l'année. Des flammes estimées entre 6 et 9 mètres de haut ont jailli de la tour, en même temps que divers débris. La cause de l'incendie reste à déterminer.
L'édifice, conçu en 2002 par l'architecte néerlandais Rem Koolhaas et ses équipes de l'agence Oma, comprenait également un théâtre, des cinémas et des studios d'enregistrement. Il jouxte le nouveau siège de la télévision centrale chinoise (CCTV), dont l'arche de métal et de verre culminant à 234 m est devenue l'une des nouvelles icônes architecturales de Pékin. Celle-ci ne semble pas avoir été endommagée par l'incendie de l'hôtel tout proche.
