Le projet High Speed Rail 2 va de l’avant au Royaume-Uni. Alors que le gouvernement britannique a donné ce 15 avril son accord officiel pour entamer la phase de construction,Vinci annonce que son groupement à 50-50 avec le britannique Balfour Beatty s'est vu attribuer le 1er avril deux lots de travaux de génie civil de cette ligne à grande vitesse. Celle-ci doit relier la capitale britannique aux grandes villes du centre et du nord de l'Angleterre.
Dans le détail, les contrats remportés par les deux groupes représentent 5,75 Mds€ de chiffre d’affaires. Ils portent sur la construction de plus de 200 ouvrages d’art (viaducs, tunnels, interconnexions avec le réseau existant...) sur un tracé de 90 kilomètres. Ces travaux mobiliseront 1,8 million de mètres cubes de béton et 32 millions de mètres cubes de déblais et de remblais.
Début des travaux à l'été 2020
Le chantier sera implanté près de Birmingham (centre de l'Angleterre) "entre le tunnel Long Itchington Wood Green et Delta Junction/Birmingham Spur d'une part, et entre Delta Junction et la West Coast Main Line d’autre part", a détaillé Vinci.
Il débutera "à l'été 2020 dans le strict respect des mesures sanitaires requises en raison de l'épidémie de Covid-19", précise le groupe, et devrait s'étaler sur 74 mois. Les travaux pourraient employer jusqu'à 10 000 personnes "au plus fort de l'activité".
Le groupement Balfour Beatty - Vinci, en association avec Systra et Mott MacDonald, avait déjà obtenu en septembre 2019, dans le cadre de HS2, le contrat de construction de la gare Old Oak Common à Londres.
Le premier tronçon de la ligne à grande vitesse vers Birmingham pourrait ne pas voir le jour avant 2031 et il faudra peut-être attendre 2040 pour que la deuxième phase vers le nord de l'Angleterre soit opérationnelle. Quant au coût total du projet, il pourrait atteindre 100 Mds de livres (115 Mds€).
