L’ouragan Katrina, cyclone de catégorie 5 avec des vents à 280 km/h, qui s’est abattu sur la Nouvelle-Orléans le 29 août 2005 a fait plus de 1 500 victimes. En sus des vents violents qui dévastèrent des quartiers entiers, plusieurs brèches dans les digues protégeant la ville ont provoqué des inondations dans 80 % de l’agglomération détruisant plus de 4 000 maisons. Le Lower 9th Ward, au dessous du niveau de l’eau, fut l’un des plus touchés. En 2007, l’acteur Brad Pitt a décidé de participer à la reconstruction de ce quartier habité par des classes moyennes en créant la fondation Make it right. Une vingtaine d’architectes ont été sollicités pour concevoir des maisons individuelles ou jumelées selon un cahier des charges intégrant des critères environnementaux et ne coûtant pas plus de 150 000 $ (120 000 €) pour une surface habitable de 110 m². La fondation participe au financement avec les familles relogées. Les projets doivent utiliser des matériaux recyclables et faire appel en priorité aux énergies renouvelables – solaire et géothermique pour obtenir la certification Leed Platinum. Les constructions doivent être résistantes aux tempêtes et aux inondations – presque toutes sont sur pilotis – tout en s’inscrivant dans la tradition architecturale locale : des maisons autonomes, sur de petites parcelles, avec des façades colorées, des porches, marquises, vérandas ouvertes. Des agences locales mais aussi internationales – Morphosis, Gehry, David Adjaye, Hitoshi Abe, MVRDV, Shigeru Ban, Graft… – ont répondu à l’appel. Près de cent maisons sont déjà livrées sur 150. Le programme porte aussi sur la revitalisation du quartier : crèche, école, centre communautaire, jardins partagés sont en chantier ou en projet. La dynamique a entraîné la mise au point de techniques répondant aux contraintes spécifiques des vents violents (écrans antitornade en Kevlar), économes en matériaux (béton poreux pour la voirie) et reproductibles grâce à la formation d’une main-d’œuvre locale.
Maîtrise d’ouvrage : fondation Make it right
Maîtrise d’œuvre : collectif d’architectesFrank Gehry, Kieran Timberlake, MVRDV, Morphosis, Hitoshi Abe…
Programme : 150 maisons
Surface : 110 m2 par maison
Coût : 120 000 € par maison
