Fruit d'une étroite collaboration entre les architectes, les enseignants, les parents d'élèves et les enfants, cette école maternelle en bois, située à Yatsushiro au Japon, est un volume unitaire de plain-pied, glissé sous une nappe structurelle de bois. D'une hauteur constante de 3 m sous poutre, cette nappe participe à la hiérarchisation des espaces (grandes salles libres de toute portée et modulation de la taille des pièces). Les meubles bas servant au cloisonnement, introduisent, en contrepoint à cette hauteur inhabituelle, des rapports d'échelle féconds pour l'expérimentation des enfants.
La structure au plafond a été disposée à 45° par rapport au plan du bâtiment, afin de libérer des portées importantes (jusqu'à 9 m), de minimiser la hauteur des poutres et de rigidifier le bâtiment. C'est un dispositif à caissons, de 60 cm de profondeur, qui permet aussi de rendre discrètes les sources d'éclairage et d'améliorer le confort acoustique.
Ces portées, pourtant importantes, sont réalisées avec des éléments les plus basiques du commerce au Japon : des sections carrées de 6 cm par 6 cm pour les poutres, et de 12 cm par 12 cm pour les poteaux. Sous leur aspect homogène, les poutres sont hybrides, constituées de bois de cèdre et de panneaux contreplaqués en pin. Elles ressemblent à des échelles posées sur la tranche : les barres horizontales, au nombre de quatre, sont vissées deux à deux afin d'augmenter leur résistance et reliées par des entretoises verticales. Les panneaux de contreplaqué, de 12 mm d'épaisseur, prennent en sandwich ces échelles et les rigidifient. A chaque intersection, les poutres sont boulonnées entre elles par l'intermédiaire de plaques métalliques glissées entre les barres. Chaque élément de la structure répond de manière précise aux contraintes structurelles : les entretoises et les pièces métalliques reprennent les efforts tranchants, tandis que les panneaux s'opposent aux moments fléchissants. Pour les plus grandes portées, les entretoises sont remplacées par des pièces pleines en lamellé-collé.
MAITRISE D'OUVRAGE : Ville de Yatsushiro.
MAITRISE D'OEUVRE : Mikan architectes (Kiwako Kamo, Yosuke Kumakura, Masashi Sogabe, Masayoshi Takeuchi, Manuel Tardits) ; Kanebako structural engineering, BET structure ; Tetens engineering, BET fluides; Ryota Morikawa, mobilier enfants; Madoka Morikawa, fresques.
SUPERFICIE : 808 M2.
COUT : 1 832 000 euros.
ENTREPRISE : Wakuda Kensetsu.
