Architectures de bureaux en Ile-de-France (2/5) : Magasins généraux à Pantin

Quand Frédéric Jung s’apprête à métamorphoser un édifice de logistique en havre pour une agence de publicité, l’architecte assure : « Le projet trouve ses racines dans le "déjà-là" du bâtiment. » Et ce déjà-là est colossal. Sur la rive du canal de l’Ourcq, à Pantin, les Magasins généraux forment un double vaisseau de béton construit à l’orée des années 1930, simple et costaud. « Mais, poursuit l’architecte, au-delà de la fascination première que l’on ressent pour sa beauté brutale, on est frappé par sa générosité », à commencer par l’ampleur des volumes. Des hauteurs sous-plafond considérables font du rez-de-chaussée le lieu idéal d’équipements ouverts au public comme des commerces, un restaurant, mais surtout une salle d’exposition et d’événements. Les Magasins généraux deviendront ainsi un lieu de mixité d’usages. Les étages supérieurs seront, eux, dédiés à l’activité de l’agence BETC, destinataire future du bâtiment reconverti et bénéficiaire des largesses de sa conception originelle. « L’édifice jouit d’une telle ouverture et donc d’un tel apport de lumière qu’il n’y aura aucun "puni" dans ces locaux », promet Frédéric Jung. Le projet, qui a vu son permis de construire accordé en décembre 2012 pour une livraison annoncée fin 2015, conservera notamment les grandes coursives qui deviendront l’extension naturelle des bureaux et du restaurant d’entreprise du premier étage. Enfin, la solide structure du bâtiment permettra de supporter la charge de véritables jardins intérieurs ou en hauteur.