Il s’agit là de la réédition - augmentée et mise à jour - d’un ouvrage paru en 2012, alors vite épuisé. Cette copieuse étude de près de 600 pages richement illustrées (photographies, élévations, plans, coupes, etc.) a été réalisée par l’Inventaire général du patrimoine culturel, à travers ses services régionaux de Lille et de Bordeaux. Le livre, fruit du travail d’un collectif d’auteurs, a été coordonné par les chercheurs Pierre-Louis Laget, Claude Laroche et Isabelle Duhau. Il offre la première synthèse nationale sur un objet architectural somme toute peu prisé des historiens, même si près de 400 édifices hospitaliers en France sont protégés au titre des monuments historiques.
Alors, comment est-on passé de la salle commune à la chambre individuelle? Comment l’hôpital, d’abord hospice, est-il devenu établissement de soins? Quelle est l’histoire des maternités, des lazarets, des asiles d’aliénés et autres léproseries? Autant de réponses à découvrir au fil des trois grandes séquences et des six chapitres qui partitionnent ce très bel ouvrage. Explorer cette histoire revient à cheminer auprès du pèlerin, de l’indigent, du déviant, de l’enfant abandonné, du vieillard, de l’impotent, du malade et, aujourd’hui, du patient. C’est aussi et surtout découvrir, présents dans toutes nos villes, des bâtiments d’exception à préserver et/ou à restaurer.
«L’hôpital en France. Du Moyen-Âge à nos jours». Collectif d’auteurs, 21x27 cm, 592 pages, 44 euros. Éditions Lieux Dits.
