Installée à Madinat Zayed, à environ 120 km au sud-ouest d'Abou Dhabi, la capitale des Emirats, la centrale, baptisée "Shams (soleil) 1" utilisera la technologie dite de l'énergie solaire à concentration: des miroirs paraboliques concentrent l'énergie du soleil pour produire de la vapeur d'eau destinée à faire tourner des turbines électriques. Ainsi, l'installation sera-t-elle constituée de 768 miroirs paraboliques étendus sur une superficie de 2,5 km2. Elle aura une capacité de 100MW. D'un coût de 600 millions de dollars (près de 500 millions d'euros), la centrale sera réalisée par Masdar (60%), Total (20%) et Abengoa (20%). Les travaux de construction vont commencer au troisième trimestre 2010 et la centrale sera achevée d'ici environ deux ans, selon Masdar.
Objectif 7% d'énergie renouvelable d'ici 2020
"Nous sommes sur la bonne voie pour faire d'Abou Dhabi la principale source et la capitale internationale de l'énergie renouvelable et du développement durable", a affirmé le PDG de l'Abu Dhabi Future Energy Company (Masdar) Sultan al-Jaber. Shams 1 permettra d'éviter l'émission d'environ 175.000 tonnes de CO2, "ce qui revient à retirer 15.000 automobiles de la circulation", selon un communiqué.
Elle doit permettre d'éviter 170.000 tonnes de dioxyde de carbone chaque année, a expliqué M. Jaber.
"C'est la première fois aux Emirats que nous allons apporter une importante capacité de production (énergétique) qui ne dépende pas du combustible fossile", a déclaré pour sa part Nicholas Carter, un responsable d'un organisme d'Abou Dhabi chargé de la régulation de l'eau et de l'électricité.
L'objectif est d'amener Abou Dhabi à utiliser 7% d'énergie renouvelable d'ici 2020 dans la lignée de Masdar-City, la première ville du monde à zéro émission de gaz carbonique, dont le coût est estimé à 22 milliards de dollars et l'achèvement prévu pour 2015.
Masdar-City, située près de l'aéroport d'Abou Dhabi, doit accueillir 50.000 habitants et fonctionner entièrement aux énergies renouvelables, essentiellement le solaire. La ville abritera le quartier général de l'Institut international pour les énergies renouvelables (Irena) et des instituts de recherche, afin de faire d'Abou Dhabi le leader des énergies renouvelables.
