Après la voiture électrique avec Tesla, l'américain Elon Musk veut désormais révolutionner le solaire photovoltaïque. Récemment devenu le président du conseil d'administration de la société américaine SolarCity, l'entrepreneur-star a dévoilé, le 9 août, son ambition dans le domaine lors d'une conférence téléphonique avec des investisseurs relayée par le média Electrek : une toiture intégralement constituée de panneaux solaires. Elon Musk a ainsi évoqué "un toit photovoltaïque en lieu et place de simples modules photovoltaïques disposés sur le toit". Le PDG de SolarCity, Lyndon Rive, a confirmé les travaux en cours sur un produit directement intégré à la toiture du bâtiment. "Proposer une belle toiture est un élément primordial pour réussir à avoir une stratégie produit différenciante, a abondé Elon Musk. Il ne s'agit plus d'avoir un élément photovoltaïque sur le toit, mais le toit lui-même". Le fondateur de PayPal, SpaceX et Tesla n'en a pas dit davantage sur les spécificités techniques de cette "toiture photovoltaïque".
Avec un tel produit - un nouveau type de bardeau solaire ? -, SolarCity pourrait adresser plus massivement le marché du neuf et se muer en concepteur global de toitures plutôt que simple fabricant et fournisseur de panneaux solaires. Selon Lyndon Rive, 5 millions de nouveaux toits sont installés chaque année aux Etats-Unis. Depuis son lancement en 2006, SolarCity s'est imposée comme un leader du marché du photovoltaïque américain avant d'être rachetée par Tesla il y a quelques jours pour 2,6 milliards de dollars. Un investissement qui prend tout son sens quand on sait que c'est Elon Musk lui-même qui avait soufflé à ses cousins Lyndon et Peter Rive l'idée de fonder une entreprise spécialisée dans le solaire photovoltaïque. Mais que les acteurs français se rassurent, l'entreprise a encore récemment déclaré ne pas avoir l'intention d'intervenir sur le marché hexagonal pour le moment.
