Territoire hybride, ni tout à fait dans l’hyper-centre, ni vraiment dans la périphérie marseillaise, le quartier du Rouet a longtemps été marqué par la présence de petites structures industrielles. Autour des années 1970, le déclin des usines et fabriques artisanales allait entraîner dans un lent processus de dégradation urbaine cette partie laborieuse du 8e arrondissement. Le phénomène, principalement sensible entre la gare du Prado et le chemin du Rouet, s’est prolongé jusqu’en 1999. A cette date, la municipalité décidait d’engager un vaste processus de requalification en préservant l’identité du noyau villageois.
Vocation résidentielle. « Le catalyseur de l’opération a été la création d’un parc urbain de 10 hectares sur le site de l’ancienne gare ferroviaire. La réalisation de cet équipement public a accéléré la reconversion des friches industrielles alentour tout en positionnant ce secteur comme la clé de voûte de la nouvelle entrée Est de la ville », explique Charles Boumendil, directeur de Marseille Aménagement, la SEM en charge du pilotage de la ZAC du Rouet. Une ZAC dessinée par l’architecte Max Soleil (Archimed) et la paysagiste Dominique Rebillard et qui couvre 9 des 65 hectares de la surface totale du quartier.
Parallèlement à la réalisation de programmes immobiliers (450 logements neufs ont déjà été livrés depuis 2003) destinés à renforcer la vocation résidentielle du Rouet, l’aménageur public a engagé un minutieux travail de « couture urbaine » dans le but de raccrocher au centre-ville, le Rouet et les quartiers adjacents de Menpenti et de la Capelette. Dans le même temps, la redynamisation du site a été engagée, avec l’implantation d’équipements de proximité et l’amélioration de la voirie. D’ores et déjà, une maison de retraite médicalisée est en cours de construction, tandis que l’hôpital Saint-Joseph, 2e centre hospitalier privé de France, a été modernisé. D’autres projets sont prévus sur le site. Marseille Aménagement les a récemment présentés au cours d’un petit-déjeuner organisé en partenariat avec « Le Moniteur ».
