Annoncée fin 2008 à l'occasion du 20 anniversaire de l'inscription du centre médiéval de Strasbourg au Patrimoine mondial de l'humanité, la candidature du quartier allemand se justifie par la composition urbaine de Geoffroy Conrath, architecte urbaniste de la ville de Strasbourg pendant la période de l'annexion. « Le palais universitaire, face au palais du Rhin, met en scène le savoir qui éclaire le pouvoir », s'émerveille le maire Roland Ries. L'inventaire du patrimoine démarre cette année pour quatre ans.
