Cet institut est aménagé dans un bâtiment d’architecture victorienne autrefois occupée par une école primaire. L’architecte Walker Bushe a été chargé de transformer l’entrée pour supprimer de gênantes différences de niveaux, élargir l’accès, installer un ascenseur adapté aux personnes handicapées et créer une signalétique affirmant la nouvelle identité du lieu sur la rue. Bushe a choisi d’exprimer une rupture en concevant une tour de verre largement dimensionnée. La cabine de l’ascenseur, elle-même, est vitrée sur ses deux faces extérieures. La tour occupe un confortable rectangle d’environ 2,40 x 3,90 m. Plusieurs particularités distinguent cette enveloppe. La première est l’arrondi qui adoucit singulièrement la perception de la tour depuis la rue. Le rayon du cintrage est de 50 cm, mais la courbe est visuellement amplifiée par le développé de la feuille de verre galbée débordant de part et d’autre de 347 mm sur les façades rectilignes. Les pans de verre plat juxtaposés (avec un vide intercalaire de 8 mm) ont une largeur de 1,48 ou 1,50 m. Autre détail spécifique, la tour est couverte par un double vitrage à faible pente. Alors que les façades sont constituées d’un simple vitrage trempé de 12 mm d’épaisseur, on trouve en couverture un feuilleté de deux vitres de sécurité de 10 mm chacune. La feuille de verre supérieure déborde celle en face intérieure pour couvrir le vitrage vertical et un simple joint silicone assure l’étanchéité. Coté façade en brique, le vitrage s’inscrit en engravure dans la maçonnerie. Le toit de verre se prolonge à cet endroit au-delà de la cage d’ascenseur, au dessus des paliers. La paroi séparant la cage d’ascenseur des paliers est surmontée à son sommet d’un triple vitrage (3 x 10 mm) qui forme un appui intermédiaire pour la couverture vitrée.
