Les puits à degrés (bâolis) sont des structures communes en Inde occidentale et en régions arides de l'Asie du Sud, où ils fournissent une provision régulière en eau dans des zones affectées par de lourdes variations saisonnières. Partiellement enterrés, ils sont composés de deux éléments constants : un système de récupération et de filtration de l’eau atteignant finalement une couche d'argile imperméable et des escaliers pour atteindre l'eau et permettre l'utilisation de l'infrastructure. Il n'y a pas deux bâolis identiques parmi les 3000 qui ont été construits. Chacun révèle des caractéristiques spécifiques de par sa forme et ses motifs décoratifs, certains recèlent des galeries et des chambres en pourtour. Pour tous, on observe une gestion de la lumière directe et de la ventilation qui est exceptionnelle et permet un écart de température intéressant entre l'intérieur et l'extérieur alors qu'ils étaient utilisés tant pour des raisons religieuses et rituelles, permettant les ablutions et bains, que comme source d'approvisionnement en eau. Le Rani-ki-Vav (le puits à degrés de la Reine) à Patan, Gujarat, vient d'être inscrit au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco. Il est conçu comme un temple inversé soulignant le caractère sacré de l’eau et comporte sept niveaux d’escaliers et de panneaux sculptés d’une haute qualité artistique. Plus de 500 sculptures principales et un millier d’autres mineures composent une imagerie religieuse, mythologique et séculaire qui témoigne du style Maru-Gurjara. Le quatrième niveau, le plus profond, mène à une citerne de 9,5 sur 9,4 m qui est située à 23 m de profondeur. Le site complet couvre un volume de 64 m x 20 m x 27 m. Certains architectes indiens s'inspirent au XXIe siècle des principes de cette architecture climatique, comme Manit Rastogi de Morphogenesis pour la réalisation de la Pearl Academy of Fashion à Jaipur.
Sources : "Inhabiting Infrastructures: Indian Stepwells" - Socks-studio - 13/03/2014 - Article en anglais
"Rani Ki Vav (Queen's stepwell) in Patan, Gujarat, India" - Hitfull - 22/06/2014 - Article en anglais
Lire - Socks-studio - 13/03/2014
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