Grand Prix de l’urbanisme 2023 : Simon Teyssou, l’aménagement pas à pas

Le lauréat de l’édition 2023 du Grand Prix de l’urbanisme n’est pas un homme de grandes opérations. Désigné lauréat par un jury de professionnels et de personnalités qualifiées, réuni sous l’égide du ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires en avril dernier, Simon Teyssou est plutôt de ceux, rares, qui façonnent de petites choses simples mais dont l’ampleur modeste s’avère inversement proportionnelle à l’effet produit à l’échelle d’un territoire.

Le Grand Prix, dont l’objet, depuis sa création en 1989, est de saluer toute démarche qui fait avancer la discipline, vient ainsi couronner l’engagement de ce professionnel à donner une valeur urbaine à toutes ses interventions. Avec constance, Simon Teyssou pratique un aménagement par addition de microprojets. De bâtiments en espaces publics, et jusqu’à la bordure des voiries, il parvient à offrir de la qualité à des espaces ruraux qui, faute de grands moyens, sont autrement réduits à des opérations sans cohérence et souvent médiocres.

Ce travail patient profite à un même territoire, l’Auvergne et alentour. Un champ d’action qui tourne autour du centre de gravité que représente l’Atelier du Rouget, installé au Rouget-Pers, dans le Cantal. Ou plus précisément dans la Chataigneraie cantalienne, où puys et vallées dessinent un panorama contrasté. S’il est né à Paris, en 1973, Simon Teyssou a grandi dans la région. A défaut de devenir paysan, comme il l’imaginait petit, il a choisi d’y ancrer son travail, une fois diplômé architecte par l’école de Clermont-Ferrand en 2000.

Fabriquer un récit

La localité du Rouget est d’ailleurs emblématique de ce travail du pas à pas. Alors que les élus demandaient à l’Atelier à repenser les abords d’équipements sportifs, l’équipe a trouvé plus utile d’outrepasser la commande et d’élargir sa vision pour « produire les conditions d’une régénération de tout un fragment de territoire en fabriquant un récit auquel les habitants et leurs représentants peuvent s’identifier », écrit l’architecte-urbaniste. L’opération a abouti au plan-guide du parc du Rouget qui s’appliquera à tout nouveau projet, sur le temps long.

Cette vision d’ensemble amène Simon Teyssou et ses associés et collaborateurs à valoriser les ressources territoriales. Il ne s’agit pas seulement là de prioriser le recours aux matériaux locaux mais de mieux intégrer les activités de production, et notamment agricoles, dans les aménagements. « La séparation entre espaces habités, agriculture et sylviculture mérite d’être abolie, définitivement », assure encore le professionnel.

Habitué à travailler avec de petites collectivités, l’Atelier du Rouget a pris le pli d’acquérir un large éventail de compétences pour être le plus efficace possible dans l’action. L’agence voue par ailleurs une « grande importance à la simplicité des aménagements proposés, ainsi qu’il est écrit dans la profession de foi affichée sur son site Internet. Plutôt que d’apprécier une qualité architecturale dans l’absolu, sans considérer les conditions de sa fabrication, nous considérons que c’est le rapport qualité-prix d’un édifice ou d’un aménagement qui devrait être évalué. »

Cette conviction que les zones rurales méritent autant de soin que les métropoles, Simon Teyssou la diffuse enfin au sein de l’Ecole nationale supérieure d’architecture de Clermont-Ferrand. Cet établissement dont il est directeur depuis 2019, a vocation à être, dit-il, « au service de son territoire ». Le Grand Prix lui sera remis lors d’une cérémonie organisée à la fin de l’année 2023.