Des bâtiments évolutifs et adaptables aux besoins de leurs habitants, une conception participative et citoyenne, une organisation urbaine davantage soucieuse d’économiser le sol et permettant le développement d’une agriculture citadine… Tous ces sujets qui aliment aujourd’hui le débat et nourrissent nombre de projets architecturaux et urbains innovants, Yona Friedman y réfléchissait déjà dans les années 1950 quand il imaginait la « Ville spatiale » ou « L’architecture mobile ». Si bien que cet architecte qui avait été longtemps relégué au rang des utopistes, apparaît désormais comme un sage et un visionnaire. Jusqu’au 7 novembre, une exposition à la Cité de l’architecture et du patrimoine, à Paris, entend rendre à Yona Friedman ce qu’il lui appartient et rappeler les théories qu’il a développées depuis plus de soixante ans.
Né en 1923 à Budapest, en Hongrie, puis devenu français en 1964, l’homme n’a que très peu construit. Ses recherches se traduisent donc en une multitude d’esquisses, collages et ce que lui-même appelle des « gribouillis » ainsi qu’en maquettes bricolées à partir de bouchons de liège, de morceaux de cartons et autres matériaux de récupération. Elles remplissent l’appartement où il vit dans le XVe arrondissement de Paris et peuplent l’exposition « Yona Friedman, architecture mobile = architecture vivante », co-organisée par la Cité de l’architecture et le Centre national des arts plastiques (Cnap).
Autant de papiers froissés et de dessins qui racontent la possibilité d’une architecture fondée sur des principes humanistes et dans laquelle l’habitant est au centre de tout. Les constructions que projette Yona Friedman ne sont pas tant des bâtiments que des superstructures vides et donc appropriables, transformables à l’envi par leurs occupants. Il revient alors à l’architecte de se mettre à leur service et de les aider à concrétiser le logement qui répondra à leurs besoins.
A la veille de l’ouverture de l’exposition, début mai, Yona Friedman n’a pas manqué de reconnaître que ses idées avaient suscité quelque malentendu : on lui reprochait de faire des architectures sans façades alors que lui pensait avant tout un espace intérieur. « Celui-ci a été trop oublié. L’architecture aujourd’hui peut suivre le rythme de l’usager. Elle doit pouvoir être improvisée », a-t-il rappelé. C’est en substance ce qu’il écrivait déjà à Michel Ragon en 1973. Au dos d’une carte postale envoyée d’Inde à l’écrivain et présentée dans l'exposition, l’architecte estimait : « L’architecture immobile peut-être belle, mais l’architecture faite pour l’utilisateur est plus belle.»
