Desertec ou comment exploiter le soleil du Sahara

Les déserts reçoivent en six heures plus d'énergie solaire que la population mondiale n'en consomme en un an. Partant de là, la Fondation Desertec cherche à développer un gigantesque réseau reliant le Moyen-Orient, l'Afrique et l'Europe. Le principe est simple : couvrir 0,3 % des 40 millions de km2 de déserts de la planète en centrales solaires thermodynamiques à concentrateurs. Des lignes haute tension et des câbles sous-marins permettraient de répondre à 15 % des besoins européens en électricité propre en 2050. Desertec Industrial Initiative, créée en juillet 2009 avec l'appui de grandes sociétés d'Europe (Deutsche Bank, Siemens, ABB ou RWE, First Solar, Enel, Saint-Gobain.), du Proche-Orient et d'Afrique du Nord, travaille à définir un projet de référence d'ici à fin 2012. Les experts misent sur la raréfaction des énergies fossiles pour que ce projet de 400 milliards d'euros soit rentable.