Situées à un emplacement stratégique du cœur de la ville, sur la place de l'Abbaye, les halles marchandes d'Alès (Gard) étaient vieillissantes et peu mises en valeur. C'est pourquoi la municipalité a confié à l'agence héraultaise AWA Architectes le soin de donner un nouveau souffle à ce bâtiment des années 1990 d'une surface de 2 200 m2 en rez-de-chaussée. « Nous proposons une œuvre architecturale qui s'intégrera au tissu urbain en s'affranchissant des limites parcellaires et dynamisera le quartier par un aménagement créateur de lien avec l'espace public », souligne Marie Alamy, architecte associée.
Jugée trop massive, la construction d'origine va être dépouillée de ses excroissances anarchiques pour ne garder que sa carcasse octogonale en béton. Elle sera ensuite revêtue d'une robe blanche métallique composée d'ailettes verticales formant des courbes souples et dynamiques qui protégeront les façades vitrées du soleil.
« Liaisons poreuses ». L'axe traversant des halles sera valorisé par la mise en avant des entrées et une continuité de traitement des sols extérieurs et intérieurs. « Nous projetons de soulever la vêture pour créer des liaisons poreuses entre le parvis et l'intérieur des halles. Sur les faces secondaires de l'octogone, la vêture sera suspendue à environ 2,50 m du sol pour dégager toutes les vitrines des commerces dont le linéaire sera variable. Le socle sera ainsi largement vitré et ouvert sur l'espace public », poursuit l'architecte. Outre la restauration de la grande verrière centrale, les performances thermiques et acoustiques du bâtiment seront améliorées et les halles dotées notamment d'un bistrot.
Entre flambée du prix des matériaux et travaux imprévus de renforcement du parking situé sous le bâtiment, le coût prévisionnel de l'opération, qui sera livrée début 2025, est passé de 7,5 M€ TTC estimés en 2018 à 15,6 M€ TTC, dont 14,4 M€ de travaux. « Après la consultation prévue en septembre, le chantier démarrera à l'automne, avec des techniques spécifiques du fait des reprises de structure », annonce Marie Alamy.
