Le marché européen du solaire thermique a progressé de 44,3% en 2006 avec plus de 3 millions de mètres carrés de nouveaux capteurs solaires installés, selon les données publiées lundi 30 juillet par l'observatoire des énergies renouvelables EurObserver.
Cette forte croissance, qui s'est envolée par rapport à 2005 (+23,5% par rapport à 2004), s'explique par le contexte énergétique tendu que connaît actuellement l'Europe avec l'augmentation du prix du fioul et du gaz et par la volonté politique de certains pays de développer la filière, indique EurObserver dans un communiqué.
Le solaire thermique consiste à utiliser l'énergie du soleil via des capteurs solaires pour alimenter des chauffe-eau ou des systèmes de chauffage de bâtiments ou de piscines. Fin 2006, la surface totale des installations solaires thermiques en fonctionnement dans l'Europe des 25 dépassait les 20 millions de m2, soit une puissance thermique équivalente de 14 280 megawatts.
Le marché allemand est passé de 980 000 m2 installés en 2005 à plus d'1,5 million en 2006, représentant à lui seul la moitié des nouveaux capteurs solaires installés l'an dernier en Europe.
Parmi les autres pays de l'UE, la plus forte progression a été enregistrée en France métropolitaine (+ 83,1%), devant notamment l'Italie (+ 46,4%), l'Espagne (+ 26%), l'Autriche (+ 25,1%) et la Grèce (+ 9,1%).
"La situation est actuellement très favorable à la poursuite d'une croissance rapide du marché européen", estime EuObserver. "Cette croissance n'est plus exclusivement assurée par quelques pays leaders mais par de nouveaux pays dont le potentiel est à peine entamé, comme la France, l'Italie ou l'Espagne", souligne le communiqué.
