La transformation du site de la centrale électrique de Blackstone en campus universitaire marque un jalon pour l’université de Harvard. La rénovation de Blackstone constitue le premier élément important de la démarche du Green Campus, qui vise à atteindre des objectifs de développement durable à Harvard. Landworks Studio en collaboration avec des étudiants et avec Bruner/Cott & associates a conçu un projet environnemental de paysage qui s’appuie sur la gestion des eaux pluviales sur le site, le réemploi des matériaux et les plantations verticales. Les cours plantées procurent une identité spatiale mais aussi un microclimat et un confort visuel pour les usagers. Le jardin d’une surface de près d’un hectare absorbe 90 % des précipitations annuelles. La gestion des eaux de pluie comprend la collecte, le traitement, et la réutilisation de l’eau sur le site. Les canaux de drainage et noues de récupération créent une connexion directe entre les deux points hauts du site et par gravitation amènent l’eau vers les avaloirs situés au point bas. La nouvelle topographie est née d’un travail de relief positif/négatif qui joue sur le déblai/remblai du sol argileux que complète une couche de terre végétale pour les plantations. Une passerelle piétonne franchit la noue la plus large. Le jardin est dimensionné de manière à retenir durant 72 h les averses torrentielles avant que l’eau ne se déverse dans la Charles’River proche du campus. L’eau récupérée dans les citernes est utilisée pour l’arrosage des jardins abondamment plantés. Dans l’une des cours qui reçoit les eaux de ruissellement du parking adjacent, le réservoir fonctionne comme une cellule de bio filtration. Une superposition de matériaux (mélange terreux, sable organique, compost) assure la sédimentation, la filtration, l’absorption et l’action microbienne sur les pollutions de l’eau. Les eaux drainées ainsi nettoyées s’écoulent ensuite dans une couche de pierres concassées qui ralentissent le flux et fixent les particules avant d’atteindre le fond du bassin. Cette cour intérieure végétalisée offre un lieu de respiration, rafraîchissant dans ce qui était un site entièrement minéral d’un quartier industriel. Ce projet a reçu pour ses qualités environnementales, le Leed Platinum Award de l’US Green Building Council.
