L'Espagne et le Maroc ont relancé un projet de tunnel sous-marin entre les deux pays, séparés par le mince détroit de Gibaltar.
Le ministre espagnol des Transports Fransisco Alvarez-Cascos et son homologue marocain Karim Ghellab ont approuvé un plan d'investissement de 27 millions d'euros entre 2004 et 2006 pour relancer les études de viabilité de ce projet, dont les premiers jalons avaient été posés dans les années quatre-vingts.
Le tunnel, inspiré de celui qui traverse la Manche entre la France et l'Angleterre, doit relier le nord du Maroc au sud de l'Espagne par une double voie ferroviaire et une galerie de service de 38,7 km de long, dont 27,7 km sous la mer Méditerranée, à une profondeur d'environ 400 mètres.
Les travaux, dont le budget n'a pas été fixé, ne devraient pas commencer avant 2008.
La route choisie a priori est celle qui reliera Punta Paloma (Espagne, Tarifa) à Punta Malabata (Maroc, Tanger). Ce n'est pas la plus courte mais elle présente l'avantage d'être moins profonde que la route entre Punta Canales (Espagne) et Punta Cires (Maroc), longue d'à peine 14 km, à 900 mètres de profondeur.
Le tracé définitif sera déterminé au terme des études de viabilité menées par les sociétés Secegsa (Espagne) et Sned (Maroc), deux sociétés d'Etat fondées dans les années quatre-vingts et qui financeront les 27 millions d'euros d'investissements à hauteur de 50% chacune.
L'Espagne est le deuxième partenaire économique du Maroc, derrière la France.
