L'enlèvement par hélicoptère, le 18 février, des deux imposants griffons de pierre qui dominaient depuis 150 ans le palais Longchamp, à Marseille, a donné le coup d'envoi de la transformation du site en un vaste pôle culturel et touristique.
Baptisé « Grand Longchamp », ce projet prévoit un investissement estimé à entre 150 et 200 millions d'euros d'ici à dix ans. Outre la restauration des griffons, confiée à l'Atelier Bouvier, aux Angles (Gard), la première tranche de travaux (5,4 millions d'euros) porte sur la réhabilitation des trois dômes, des façades et de l'étanchéité du bâtiment principal.
En 2003, un second chantier sera lancé pour rénover et agrandir le musée des Beaux-Arts et le muséum d'histoire naturelle, tandis que la chapelle des Carmélites sera transformée en espace de conférences.
La restauration des bassins, l'implantation de nouvelles fontaines et la création d'un musée de l'astronomie sont également programmées avant 2005.
