Tirant parti de sa situation géographique et de la présence à ses portes d’un important carrefour autoroutier, le territoire aubagnais a joué, très tôt, la carte des zones d’activités. Dès le milieu des années 1960, l’assèchement de marécages donnait naissance à la zone des Paluds, avec, dans la foulée, la création des pôles Saint-Mitre et Napollon et l’implantation de deux pépinières d’entreprises. Orientées vers l’industrie, les services et le commerce, ces ZAC allaient rapidement dynamiser l’économie de la cité de Pagnol et des villages environnants. Dans les années 1990, sous l’impulsion de la collectivité – la Ville d’Aubagne, puis l’agglomération – l’agriculture faisait un retour remarqué au sein de l’espace économique local. Une charte en faveur du maintien de l’agriculture périurbaine était signée, la marque « les Jardins d’Aubagne » voyait le jour et une politique foncière volontariste permettait l’implantation de jeunes exploitants en périphérie des zones industrielles et commerciales. Aujourd’hui, le Pays d’Aubagne et de l’Etoile s’appuie sur un pôle agricole occupant près de 1 000 ha. « A partir de ce potentiel, nous nous apprêtons à réécrire notre charte agricole en y intégrant des actions liées au développement durable. Nous souhaitons notamment réaliser des économies d’eau, développer les produits biologiques, ou promouvoir l’utilisation du compost ménager dans les exploitations », explique Martine Thérond, directrice des services économiques de l’agglomération.
Filière solaire
Dans le même temps, l’intercommunalité s’apprête à lancer plusieurs projets d’extension de ses zones d’activités. Dans le secteur des Paluds (120 ha, 6 000 emplois), des travaux d’aménagement devraient permettre de reconvertir 17 ha au profit de l’activité économique. A Camp Major, où une ZAC vient d’être créée, ce sont 14 ha supplémentaires qui seront requalifiés pour permettre la création d’un parc tertiaire en 2011. Dans le secteur aubagnais des Gargues, un pôle ludo-commercial devrait être réalisé au cœur d’un nouveau quartier d’habitation. La programmation – en phase de définition – devrait porter sur des équipements publics, tertiaires et commerciaux. Alors que les acquisitions foncières sont en cours, le projet est programmé à l’horizon 2014-2020. Enfin, l’agglomération travaille à la constitution d’une filière économique spécialisée dans l’industrie solaire à partir des nombreuses entreprises du secteur déjà présentes sur le territoire.
