Les ponts routiers confiés au Setra (Service d'études techniques des routes et autoroutes) seront systématiquement calculés aux eurocodes dès 2006. C'est en tout cas l'ambition d'Hélène Abel-Michel, chef du Centre des techniques d'ouvrages d'art (CTOA) (voir encadré ci-dessous). D'ores et déjà, des ponts existent qui ont été, au moins en partie, calculés aux eurocodes. C'est le cas du pont de Saint-Gilles dans le Gard ou du pont de Salomon en Haute-Loire. D'autres projets sont sortis des cartons comme, en Haute-Garonne, le pont de Fos, dont le tablier mixte a été calculé aux eurocodes, et le pont d'Arlos, entièrement conçu avec les nouveaux textes. Deux chantiers qui devraient démarrer courant 2005.
Des normes plus souples
Avec ces exemples, le Setra illustre la nécessité d'une appropriation rapide de ces textes par la profession. « Il faut limiter la période de cohabitation des règles de calcul pour éviter les cumuls, insiste Hélène Abel-Michel. Les coefficients de sécurité des uns ajoutés à ceux des autres conduiraient à des structures surabondantes. » Avec les eurocodes, le dimensionnement sera réalisé en fonction de la configuration exacte de l'ouvrage. « Les eurocodes appréhendent de manière plus fine certains phénomènes complexes, souligne Emmanuel Bouchon, chef de la division des grands ouvrages d'art au CTOA. Par exemple dans l'Eurocode 3 relatif à l'acier, c'est le cas pour la stabilité élastique, le voilement d'âme, la fatigue... » Reste que la phase d'appropriation par les utilisateurs ne sera pas aisée car, à la différence des règles françaises, les textes européens ne prennent pas le projeteur par la main. « Un eurocode n'a pas la rigidité d'une norme européenne de produit, insiste Hélène Abel-Michel. C'est une norme de dimensionnement qui laisse toute sa place à l'innovation, à l'inventivité des ingénieurs. »
Le principe étant de rapprocher le calcul de la réalité, plusieurs dizaines de campagnes de mesures sur des sites routiers représentatifs dans cinq pays ont été organisées pour avoir un aperçu des charges de trafic routier. Pour la première fois, un modèle scientifique de charges routières applicables aux ponts a été mis au point. Dans le même esprit, l'Eurocode 1 dans les « actions accidentelles » fixe des intensités de choc et les traduit en forces équivalentes. Ce qui peut, par exemple, amener à augmenter la résistance des piles. Faut-il pour autant craindre une envolée des coûts de construction ? « Au regard des simulations que nous avons menées, nous ne constatons pas d'augmentations significatives », indique Hélène Abel-Michel. Si renchérissement il y a, il faudra plutôt l'attendre - dans un premier temps du moins - du côté des bureaux d'études. Vérifications plus pointues, équipement en logiciels adaptés, formation des collaborateurs, tout cela a un coût.
Pour accompagner les concepteurs, le Setra prépare deux guides. Le premier sur les ponts en acier et mixtes devrait être prêt en fin d'année, le second sur les ponts en béton dans le courant 2006.
En savoir plus
www.setra.equipement. gouv.fr/euronormes
www.afnor.fr/construction .asp (rubrique eurocodes)
www.construction.equipement .gouv.fr (rubrique normalisation)
www.eurocodes.co.uk (en langue anglaise)
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Le pont de Saint-Gilles, dans le Gard, de type «bowstring», est un pionnier. Il a été, en partie, calculé aux eurocodes.
